Brodarstvo na Istu bilo je najrazvijenije u drugoj polovici 19. stoljeća (18 brodova obalne plovidbe ukupne nosivosti 542 nrt), a 1931. godine bilo je na Istu 15 brodova ukupne nosivosti 1557 nrt. Prevozeći uglavnom drvo, cement, ugljen, pšenicu, kukuruz i vino plovili su Sredozemnim i Crnim morem. Unatoč razvijenom brodarstvu, na otoku je postojalo samo brodogradilište za čamce i manje popravke brodova.